Nora Maité Nieves: Temples of the Sea

Jason Haam is pleased to present Nora Maité Nieves: Temples of the Sea, the artist’s first solo exhibition with the gallery. Featuring richly textured paintings and totemic wall sculptures, the show explores themes of identity and belonging, as well as the histories of places that we knowingly or unknowingly carry with us throughout our lives. The title of the exhibition, Temples of the Sea, serves as a metaphorical thesis for this new body of work, which simultaneously references the artist’s native homeland, the island of Puerto Rico, and the sacredness and safety of a single place within a complicated and evolving environment.

There is an inherent and immediate physicality to Nieves’s work, evidenced by the richly textured and tactile surfaces and edges of her brightly colored canvases, which often include a variety of media, including acrylic, flashe, and modeling paste. Drawing inspiration from architecture encountered both in Puerto Rico and New York City, where the artist currently resides, Nieves acts as a connector between worlds, combining fragments of decorative elements from her Caribbean roots—a ubiquitous modernist concrete block design, tile floor patterning from a past residence—with those from the urban landscape she now encounters on a daily basis.

In a sense, Nieves is actively engaged in her own process of world-building, with her worked and contoured surfaces operating as topographical maps of new physical and psychological states. “La Bahía”—which depicts an undulating blue bubble separated from a raked field of green, flanked by emblems at cardinal points—visually references the scenic and bustling San Juan Bay that borders the artist’s childhood home in downtown Old San Juan. “Touching the Moon” features a sweeping leaf-like tendril, this time stretching from one territory to another across a sea of blue frottaged canvas. Nieves creates the surface marks by layering treated segments of textured panels underneath the canvas and then rubbing pigment on the surface, leaving ghostly residues of pieces that previously haunted the artist’s studio. Just as these works are formed from shadows of paintings, alluding to a reality that has been recreated, Nieves gestures toward our ability to build on past personal experience to forge new identities.

The piece that perhaps best represents this marriage of fundamental dualities—old and new, land and sea, self and other—is “Transitional Land”. With its massive circular form and inverse coloration, the three-panel piece echoes the Chinese Yin Yang symbol, itself a sign of how seemingly oppositional elements can in fact be interdependent. Fittingly, in the center of these swirling forces, Nieves has placed a lone square, an island floating at its heart.

Text written by Alex Allenchey

제이슨함은 Nora Maité Nieves의 첫 해외 개인전 Temples of the Sea을 개최한다. 풍부한 질감의 그림과 토템 벽 조각을 특징으로 하는 이 전시는 정체성과 소속감에 더해 평생 동안 알거나 알지 못하는 장소에 대한 역사를 탐구한다. 전시의 제목인 Temples of the Sea는 작가의 고향인 푸에르토리코 섬, 복잡하고 꾸준히 변화하는 환경 속 장소의 성스러움과 안전함을 동시에 언급하며 이 작업들에 대해 은유적 주제 역할을 한다.

Nieves의 작업에는 고유하고 즉시적인 물리적 특성이 있으며, 이는 종종 아크릴, 플래시 및 모델링 페이스트를 포함한 다양한 재료를 포함하는 밝은 색상 캔버스의 풍부한 질감과 촉각 표면과 가장자리에서 입증된다. 현재 작가가 거주하고 있는 푸에르토리코와 뉴욕에서 접하는 건축물에서 영감을 받아 모던함과 동시에 다양한 곳에 존재하는 느낌을 주는 콘크리트 블록 디자인을 사용하고, 카리브해 뿌리의 장식 요소 조각 결합된 과거의 거주지의 타일 바닥 패턴을 사용하여 그녀가 일상적으로 마주하는 도시 풍경과 과거 세계를 연결한다.

어떤 의미에서 Nieves는 새로운 물리적 및 심리적 상태의 지형도처럼 작동하고 윤곽이 있는 표면을 사용하여 자신의 세계 구축 과정에 적극적으로 참여한다. "La Bahía"는 녹색 들판에서 분리된 푸른 거품을 묘사하고, 측면에는 기점의 상징이 있다. 이 그림은 옛 산 후안 시내에 있는 예술가의 어린 시절 집과 경계를 이루는 경치 좋고 분주한 산 후안 베이를 시각적으로 나타낸다. "Touching the Moon"은 잎사귀 모양의 덩굴손이 프로타주 기법으로 만든 파란색 캔버스의 바다를 가로질러 한 영역에서 다른 영역으로 뻗어 나가는 모습을 보여준다. Nieves는 캔버스 아래에 질감 처리된 패널 부분을 레이어링하고, 다음 표면에 안료를 문질러서 표면 표시를 만들어 이전 예술가의 스튜디오를 괴롭혔던 조각의 잔상을 남긴다. 이 작품들이 회화의 그림자로 형성되어 재현된 현실을 암시하듯이, Nieves는 과거의 경험을 바탕으로 새로운 정체성을 만들어가는 우리의 능력을 암시한다.

옛 것과 새것, 땅과 바다, 자아와 타자 등 근본적인 이원성의 결합을 가장 잘 나타내는 작품은 "Transitional Land"이다. 거대한 원형 형태와 역색으로 구성된 3개의 패널 조각은 중국의 음양 상징을 반영하며, 그 자체로 겉보기에 상반되는 요소가 실제로 얼마나 상호의존적일 수 있는지를 나타낸다. Nieves는 적절하게도, 이러한 소용돌이치는 힘의 중심에 사각형을 배치하여 고독하게 떠있는 섬을 나타냈다.